用牙线和盐，用盐水漱口，然后用牙线剔牙，最后再用清水漱口，也有用马鬓毛制成牙刷刷牙，但最多的还只是漱口，条件好的可以用盐开水漱口，条件不好的用井水漱口，大多数人还是不刷牙的，所以古代人满口大黄牙的比比皆是，现代人要珍惜当下
中国最早的牙齿洁具是杨柳枝，在晚唐时期，那时都把杨柳枝泡在水里，要用的时候，用牙齿咬开杨柳枝，里面的杨柳纤维就会支出来，好像细小的木梳齿。宋代，已有了类似牙膏的替代物，古人以茯苓等药材煮成古牙膏，早起用来漱口。
刷牙是使用牙刷去除牙菌斑、软垢和食物残渣，保持口腔清洁的重要自我口腔保健方法;也是人们自我清除菌斑，预防牙周病发生、发展和复发的最主要手段。选择合适的牙刷、牙膏、刷牙方法可以最大程度的帮助控制牙菌斑，维护口腔健康或延长修复体的使用寿命。
一种是通过咀嚼杨柳枝来清洁牙齿，称为“杨枝揩齿法”，人们咀嚼芳香植物的嫩枝，既能保持口腔清新，植物嫩枝分出的纤维，也能起到清洁牙齿和牙龈的作用，当然，使用的植物并非只有杨柳枝，人们往往因地制宜，寻找身边合适的洁牙植物，槐树枝、桃树枝、葛藤等都可以作为洁牙的“齿木”来使用，在没有牙膏的时代，通过咀嚼植物来洁齿，是一种比较方便实用的方法，古语“晨嚼齿木”，即源于此。
另一种方法则是用手指揩齿以保持口腔清洁，称为“手指揩齿法”，一般是用右手中指作为刷牙工具，洁牙剂则多用盐或药物散剂。
