对于三相笼式电动机，只要把接入电动机的三根电源线中的任意两根对调一下，从而改变三相交流电源的相序，也就了改变电动机旋转方向。
三相交流电流通入定子绕组后，产生三个磁场并在定子气隙合成一个旋转的磁场。三相电流的相序决定了磁场旋转的方向。静止的转子绕组与磁场间有相对运动而切割磁力线，感应出电动势。转子绕组是闭合的，转子绕组就有电流产生，这个电流再与旋转磁场相互作用，便在转子绕组中产生电磁力矩，它驱动转子沿旋转磁场的方向旋转起来。
对于单相笼式电动机，单相电流不会产生磁场旋转，人们往往在定子上增加一个启动绕组，启动绕组串联电容后与电源连接，利用电容的移相性质，形成一个相位超前的电流，从而在定子气隙形成一个旋转磁场。调换启动绕组首尾接线，也能改变磁场旋转的方向，也就了改变电动机旋转方向。
