李鸿章是祖上第三代由许改李的。他的祖父李秀成是由许姓改为李姓，而李鸿章的父亲李鸿藻则是李秀成的儿子。因此，李鸿章是李姓家族的第三代。
根据公开资料，李鸿章的祖先是西汉大臣李广，李鸿章的曾祖父李体上述及祖先来源情况：“李氏自秦汉以来，本为河北高门，后有一族迁于山西，原本籍贯未易考据，后子孙分支于许，遂以许为籍贯。”
李鸿章（1823—1901），字少荃，史称李中堂，安徽合肥人。历任翰林院编修、江苏巡抚、两江总督、直隶总督兼北洋大臣、两广总督，授武英殿大学士、文华殿大学士等职务。李鸿章祖上姓许，这已经是不争的事实，也是李氏家族和许氏家族的共识。安徽合肥李氏先祖名人始祖：李心庄；先祖：李慎所；先祖：许光照； 先祖：许福三；名人：李鸿章。摘要中写道：始祖李心庄，无子，以光照次子慎所（原名稹所，因避雍正、名胤祯讳，改稹为慎）为嗣，谱奉慎所为一世祖。许氏本居江西湖口县花尖山，至於元至正间避乱而迁皖之睶山县，为迁皖一世祖。慎所，福三公十世孙。此系李鸿章家谱，收录要员名人题赠甚多，如林则徐、曾国藩等。这就是李鸿章祖上姓许的证据。
