春秋吴国人言偃，字子游，是孔子的学生，以文学著称。他在担任鲁国武城首长时，用礼乐教化百姓。有一天，孔子到武城，听到武城一片弦乐歌声，便微微笑说：「割鸡焉用牛刀？」意思是：杀鸡何必用宰牛的刀，以此来调侃子游，治理武城这么一个小地方，还须大费周章地动用礼乐教化吗？
子游听后则回答说：「我曾经听老师您说过：『做官的学道，就会爱恤人民；老百姓学道，就会容易接受指挥。』」孔子立即向同行弟子表示子游的话是对的，自己刚才不过是说笑罢了。
后来「割鸡焉用牛刀」被用来比喻处理小事，毋需大才。
这个典故的愿意是比喻小题大做，后比喻大材小用之意，出自《史记.孔子世家》，《论语.阳货》也有记载。说得是孔子弟子子游到武城做县官，以礼乐教化地方百姓。孔子来到这里，听到音乐，说：“杀鸡焉用牛刀。”
后听了弟子子游的解释后又说，子游做得很好。又从反面说明了孔子谦虚的一面。
原指小题大作，后指大才小用。孔子的学生子游在鲁国武城作地方官，以礼乐教化百姓。有一次孔子来到武城，听到当地百姓演奏乐器和唱诗歌的声音，便微笑着说，杀鸡何必用宰牛的刀，治理这块小地方，用得着这么教育吗？
子游回答道，过去我听您说过，作官的学了这一套，就会有仁爱之心；老百姓学了，就更加听话。
孔子便回过头来对学生们说，子游的话很对，我刚才说的那句话，不过是开句玩笑。
解释】:杀只鸡何必用宰牛的刀。比喻办小事情用不着花大气力。
【出处】:《论语·阳货》：“子之武城，闻弦歌之声。夫子莞尔而笑，曰：‘割鸡焉用牛刀。’”
【全文】子之武城，闻弦歌之声，夫子莞尔而笑，曰：割鸡焉用牛刀？子游对曰：昔者偃也闻诸夫子曰：君子学道则爱人，小人学道则易使也。子曰：二三子，偃之言是也。前言戏之耳。
【反义词】:大材小用、小题大做
【用法】:复句式；作谓语、分句；比喻办小事情用不着花大气力
【故事】:春秋时孔子提倡以礼乐教化百姓，他的学生子游在武城做官时，提倡礼乐。孔子到武城听到乐器的弹奏和优雅的歌唱，就对子游说：“割鸡焉用牛刀！”子游解释说：“君子学礼乐就能爱人，百姓学礼乐便于管理。”孔子十分赞许他的做法
后面孔子说了，诸位i，子游的话是对的，刚才我说的是开玩笑（前言戏之耳），这应该是孔子对学生的一种考核，检验弟子对礼乐教化的理解
“杀鸡焉用牛刀”原作“割鸡焉用牛刀”。这个成语，出自《论语·阳货》，又见于《史记·仲尼弟子列传》。春秋末期，孔子的学生子游在鲁国武城县做县官。有一次，孔丘来到武城，听见弹琴唱歌的声音，他微笑了一下，对子游说：“治理武城这个小地方，根本用不着礼乐。比如杀鸡，何必用宰牛的大刀（原文是“割鸡焉用牛刀”）！”
子游引用孔丘以前讲过的话来反驳他：“以前我听老师讲过，君子学了礼乐就能相亲相爱，小人学了礼乐就易于驱使。我照你的话去做，为什么又取笑我？”孔丘听了子游的辩驳，连忙改口说：“子游这话讲得对，我刚才说的那句话，不过是开个玩笑罢了！”
后来，人们引用“杀鸡焉用牛刀”或“割鸡焉用牛刀”这个成语，来比喻办小事情，何必花费大力气，也就是不要小题大做。
