《大江大河》原著是最真实，最感同身受的中国现实主义题材，因为它不是一个作家坐在书房里闭门造车可以写出来的，它是作者阿耐本人的丰富经历和真实的社会变迁的记录。电视剧又是国剧门面正午阳光接手，格局、制作、导演、高度还原原境、演员实力、都是精品和质量的保证。对于有幸经历了这个前所未有的变革时代的很多人尤其当今社会中流砥柱的一代人都表示感同身受，非常真实。
大江大河最重要的是演员演的真实，比如王凯的宋运辉，为了贴近7，80年代的农村少年体态，王凯减了14斤，加上王凯眼神清澈，气质，神态，动作非常像那个年代的人，然后一点点的经历了大学，青工，技术骨干阶段，气质气场也随之变化，这样的润物细无声的表演就让观众相信了宋运辉是真实存在的，观众尤其是同年代的观众感同身受。在加上符合年代的服化道，就是一部精品剧了。
电视剧《大江大河》中，3位男主角是那个时代典型的代表，所以剧情让人感觉真实。
那个年代的人们眼神清澈，纯的都很真实。
该剧根据阿耐所著小说《大江东去》改编，讲述了1978到1992年间改革开放的大背景下，以宋运辉、雷东宝、杨巡为代表的先行者们在变革浪潮中不断探索和突围的浮沉故事。
先来讲由王凯扮演的宋运辉，尽管出生不好，但他把握住了1978年恢复高考的机会，抓住机遇，勤学苦干，当上了国企的技术人员，一步步晋升，奠定了成功人生的基础，但也在新时代的变革中逐渐迷失。也是一代国企工人的缩影。
再来说杨烁扮演的雷东宝，小雷家的发家致富，也代表了那个年代，从大锅饭、集体饭改制为多劳多得的体质，也是集体经济改革的缩影。出身贫寒、属于苗正根红的“大老粗”，行动力十足。在乡村改革的浪潮中带领村民紧跟政策，一直走在时代的前沿。但由于自身文化水平不高，眼界不够开阔，最终绊倒在新事物脚下。
董子健饰演的个体户杨巡，无疑就是个体经济的典型代表，在翻滚向前的时代中，他手忙脚乱抓住过商机，也踩踏过陷阱，生意场上几经波折，最终拥有了自己的产业，成为了那个时代个体经济的典型代表。
正是因为这三位男主的经历，国企经济、集体经济、个体经济，鲜明的代表的那个时代，只要是经过过那个时段的人，一定会觉得非常真实，很高程度的还原了当时的社会情况。 包括自行车娶亲、村办砖窑厂、高考改革、小到一桌菜，所以，《大江大河》这部剧不“张牙舞爪”，而是用无数细小的东西堆积上去，最后成为一个有力量的整体。
《大江大河》作为一部献礼剧，剧中的主人公作为四十年来改革开放的典型代表，其实本身是很有传奇性的，但其剧情之所以看起来很真实的原因在于细节的真实。
首先是场景、服道化这些表层的细节，剧中很多场景尤其是村庄是剧组特意照着当年的相似村落盖的，人物穿着、使用的道具都可以寻到当年的痕迹，不仅看起来真实，更重要的是区分性。不同的出身以及从事的职业、以及个人性格都有适合其身份的居住场景、服装风格。比加徐书记作为一个京城有背景的官员住的是北京老四合院，穿着是白衬衫，而宋运辉同宿舍好友大寻则喜欢穿喇叭裤花衬衫戴墨镜，这些不仅体现了身份，也体现了性格。
其次，是事件本身的细节。这些主人公放在今天来看，都是当年的先锋、风云人物，其本身是很有传奇性的，而为了选出三种经济的代表人物，编剧又将众多人物的经历与矛盾放到一个人身上，这就注定了这个人是传奇的，不接地气的。但是剧中的人物并没有浮于表面，反而很落地。这都得益于事件的细节真实，比如宋运辉和宋运萍高考因为政审问题差点上不了大学这个事情，说起来就是一句话的事，但是编剧写的很细致，详细地展示了每一个环节每一个转折点，写的很透彻很到位。
而且一件事从发生发展到高潮，都不突兀，有着很完整的铺垫和进程，比如宋运辉对金州厂引进先进设备这件事的态度，其实占据了很长的时间，但是贯穿在整个剧中，铺到了很多集，每一步宋运辉是如何改变想法的都写的很透彻，这就是细节真实。
最后，语言的真实。全剧是真正做到了台词具有个性化区分性的，剧中每个人的台词都有其特色与个性，基本符合其出身、成长经历、接受教育程度等等。比如大寻和宋运辉在对话，即使是看剧本，盖上了人物也可以区分出谁在说话。再比如，宋运辉一家人和小雷村的人都有着明显的区别，因为宋家是属于早期的知识分子，因此行事说话都有娴雅文静，态度温和，经过深思熟虑再开口。而雷东宝的出身加上当兵的经历则明显的粗人一个，说话做事随心所欲想啥说啥。所以剧中的台词看起来才非常的真实，而不是一句话谁说都行，哪部剧说都行。
另外剧中的台词还很有年代感与时效性，话中出现的大量信息都具有当年的特色，没有出现当下的网络语言和穿越的话，可以看出编剧的确功力不俗，而且阅历丰富。
