稀有元素是指在自然界中含量很少或分布稀散以及研究得较少的元素。根据性质不同可以分为以下六类：
⒈稀有轻金属：锂、铷、铯、钫（人造元素）；
⒉难熔稀有金属：钛、锆、铪、钽、钨、钼、钒、铼、锝（人造元素）；
⒊稀有分散元素：铼、镓、铟、铊、锗、硒、碲；
⒋稀土元素：钪、钇、镧系元素；
⒌稀有贵金属：铂、铱、锇、钌、铑、钯；
⒍放射性稀有金属：钋、镭、锕系元素。稀有元素常用于黑色和有色冶金工业以制造特种钢、超硬合金和耐火合金等。在原子能工业、化学工业、电气工业、电子管、半导体、超音速飞机、火箭、航天技术方面都占有重要的地位。稀有元素的名称具有一定的相对性，与普通元素的界线正在逐步消失。
