人文奥运理念包含了体育对人本身的关心，这就是以人为本的奥运发展理念。人是一种文化的存在，体育对人而言不仅仅是“身”的需要，而且也是“心”对价值和意义的追求。体育作为人的一种对象化的活动，承载着人对于自身自然、客观自然以及人化自然（社会）的体认、改造和思考。
奥运会不仅仅是金牌的竞争，更是文化的竞争，它体现了体育运动对人的精神教化，体现了人的文化属性和体育的文化功能。人文奥运的提出，彰显了体育关注的对象从物转向人，强调了人文文化与科学文化相融合的人文认识论。
人文奥运不仅仅是一个词汇、一个口号，也不仅仅代表了中国的传统文化与奥运精神的契合。而是一个人文时代的到来。人文是指人类社会的各种社会现象。从大的方面讲可以指社会的精神面貌和道德修养，从小的方面讲可指人对自身精神世界的一个感悟和认知。
人文知识是人类认识、改造自身和社会的经验总结；人文精神则是人文知识化育而成的内在于主体的精神成果，它蕴含于人的内心世界，见之于人的行为动作及其结果。
