中国古代官吏的等级。始于魏晋。指把人物分成九等,即上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。
北魏时,每品各分正、从、第四品起,正、从又分上、下阶,共三十等。
唐、宋时文职同北魏,武职三品起分上、下阶。
隋、元、明、清时文武均同,留正、从品,无上、下阶,共十八等，从魏晋的时期开始实行九品中正制度，由中正官行驶选官的权利，官分九品，基本上，七品可以担任县令，九品是最小的官，也成为九品芝麻官！出九品，出在古代的意思是从…离开，也就是说从九品位置离开的意思
古代的官品分九品十八级，从现在正国级为古代的正一品，到现在的副股级为古代的从九品。
中正九品则是魏晋南北朝时期重要的选官制度。各州郡分别推选大中正一人，后再推选小中正，由中央分发人才调查表，将人才分九等，由小中正襄助大中正，审核表格后呈交吏部，吏部依此进行官吏升迁与罢黜。
