一个巴掌拍不响的意思是当事双方如果只有一方发起行动而没有另一方的响应，这个事情也不会发生，意思是事情的发生双方都有责任。
有婆媳二人关系紧张，经常会为一些小事大吵大闹，搞得家里鸡犬不宁，儿子左右为难，一边是母亲，一边是妻子，他痛苦地对她们说：“一个巴掌拍不响，你们各自就不会让一让吗？”
一个巴掌拍不响”：字面意思是，用一只手掌在空气中拍打是没有响声的，左右两只手掌互相拍打才会有响声。比喻冲突不是由单独哪一方挑起的，而是由双方共同引发的，双方都有责任。也就是一个麻烦的事情，往往是多种因素的造成的，不会说是因为一个人的原因而产生的这些麻烦事，两个人都有问题或者是两个人都有毛病，这样才容易产生一些让人感到比较麻烦的东西，所以一个巴掌是拍不响的。
