最硬的钢是高速钢，又称高速工具钢或锋钢，俗称白钢。超硬型高速钢硬度可达HRC68～70，经淬火处理的钢不一定是最硬的。
高速钢的热处理工艺较为复杂，必须经过淬火、回火等一系列过程。先在800～850℃预热，然后迅速加热到淬火温度1190～1290℃，后油冷或空冷或充气体冷却。
高速钢的成分和其他钢材一样，以铁为最主要的组成元素，并在冶炼时尽量把硫和磷等杂质清除。高速钢含有百分之0.6至1.3的碳，并在提炼时加入钨、铬、钼、钴、钒和锰，成为一种合金钢。其中钨、钼和钴能够提升钢材的高温强度，铬的加入能够增强钢材的抗氧化能力和耐磨性，钒可提升抗冲击性能，而锰的加入可改善钢材的韧性。
