澄清石灰水的主要成份是氢氧化钙和水。它们以钙离子，氢离子，氢氧根离子和未电离的水分子形式存在。其中的钙离子遇到碳酸根，硫酸根，磷酸根等都会生成难溶于水的钙盐而产生白色沉淀。
而在实验室里使其产生白色沉淀的最简单方法可以用导管向里吹气。因为人吹出的气体含大量二氧化碳，二氧化碳遇水生成碳酸，碳酸根与钙离子结合生成不溶于水的碳酸钙白色沉淀。
氢氧化钙
澄清石灰水就是Ca(OH)2的澄清溶液。当石灰水中存在较多未溶解的熟石灰时，就称为石灰乳或石灰浆。石灰水有消毒杀菌的作用，作为一种安全环保的低成本的食品添加剂，还没有替代品。
建筑上用石灰浆粉刷墙壁；在树木上涂刷含有硫黄粉等的石灰浆，可保护树本，防止冻伤，并防止害虫生卵；农业上可用石灰乳与硫酸铜等配制成具有杀菌作用的波尔多液作为农药使用。
