沙漠生态环境极其恶劣，但仍然有许多动物适应了这样的环境，例如骆驼、蝎子、沙漠狐狸、沙猎豹、蜥蜴、蛇、鸟类等。
它们通过一系列适应性特征，如长而扁的身体，可以在高温和干燥的环境中生存，而且有的沙漠动物可以长时间不饮水，可以说是一些生命力顽强的生物。
沙漠里有骆驼、沙鼠、蜥蜴、蝎子、响尾蛇、蚂蚁、芝麻蛇、鸵鸟、大象、狮子、狼。大多数沙漠动物可利用有机物分解产物的水、减少皮肤呼吸、高张力尿的形成、夜行性、通过发汗和喘气的气化热发散、与沙地相似的体色以及扁平而宽大的脚等。此外，对于饥饿的耐受性要比近缘种大得多，同时大都具有移动能力，这些都与获得密度低且分散分布着的食饵有关联，也是一种适应现象。为了躲避高温和干旱，大多数沙漠鸟类只在黎明和日落后的几个小时内活动，大多数哺乳动物和爬行动物都在黄昏以后才出来活动，蝙蝠、一些啮齿类动物晚上才出来活动。
