欧洲君主没有妃嫔制度，而东方君主普遍都存在妃嫔制。
欧洲那时女人的地位很低的。宫廷中女人除了皇后、侍女，只有女总管。
提到对女性的尊重，基督教的兴起多少提高了妇女的地位，但如同戈蒂埃所说的，封建制度把土地和女人捆绑在一起，作为交易的一部分，被她的父母或者监护人所出卖。理论上讲，骑士有义务有责任保护孤苦的寡妇和孤儿。但也仅限于此。实际上，这种保护是像商品一样出售的。较小的领主常常出卖自己的女儿，以联姻来换取更大的利益。
欧洲没有后宫制度。上至皇帝本人，下至皇储皇子，都只有一位名义上的妻子。
但是皇帝有情妇，很多情况下皇帝非常好色，他们的情妇可能是贵族的夫人或女儿，宫廷侍女，乃至平民娼妓。
有时候，这些情妇能够被蒙赐予爵位、或者赐婚给某位贵族（玩腻了或者掩人耳目）。比如路易十五就有数位公开的情妇，蓬皮杜夫人是其中最富盛名的一位。
皇帝和情妇之间允许有私生子，但身份不被承认，也无法参与到皇位竞争。
