水银又称汞，元素符号Hg，是银白色闪亮的重质液体。汞是化学元素，位于元素周期表第80位，也可称为白澒、姹女、澒、神胶、元水、铅精、流珠、元珠、赤汞、砂汞、灵液、活宝、子明等。常温、常压下水银以液态存在。熔点-38.87℃，沸点356.6℃，密度13.59克立方厘米。水银蒸发出汞蒸气，蒸气有剧毒，是世界卫生组织公布的三类致癌物之一，被列入有毒有害水污染物名录。水银被用于制作体温计，是因为水银的熔点低，沸点高。在密封的玻璃管中，水银的上升速度将比酒精慢得多，但这也表示，当温度计从装满沸水的锅中取出时，水银的下降速度会同样缓慢。它的读数将有效地不受干扰，使温度计非常可靠。
